在新中国成立初期，面对西方帝国主义阵营的封锁、与我国建立正式外交关系的国家很少的状况，在毛泽东主席“人民是历史的创造者”的著名论断和周恩来总理提出的“民间先行、以民促官、官民并举”的方针指导下，“中苏友好协会”、“中国人民保卫世界和平大会委员会”、“中国人民外交学会”、“中国国际贸易促进委员会”、“中国人民对外文化交流协会”等民间外交机构相继创立，共同搭建国际交往的大舞台，为增进新中国与社会主义国家的友谊、突破西方帝国主义的包围和封锁、赢得广泛的国际同情和支持，立下了汗马功劳。 从新中国成立最早的全国性群众组织——中苏友好协会，到中国红十字会与日本红十字会等中日民间团体帮助3万多在华日侨归国；从千方百计拓展与西欧和亚非国家的民间贸易往来，到增进中国人民与世界各国人民之间相互理解和友谊的对外文化交流；从为新中国民间外交付出了生命代价的赴拉美中国艺术团，到泰国帕他努泰家族与中国长达半个多世纪的不解情缘，新中国民间外交在国际舞台上展现了新生的中华人民共和国和新中国人民的强大精神面貌。